Le cours de la Boutonne offre de nombreux parcours navigables et très agréables
Le canoë-kayak est depuis longtemps une activité de loisir importante sur le bassin de la Boutonne. Plusieurs associations organisent des manifestations autour de ce sport, le kayak club angérien est installé près des écluses de Bernouët sur l’aval du bassin et propose des itinéraires de Chizé à Carillon.
Toutefois, à cause des débits d’étiage très faibles voire des assèchements de tronçons de cours d’eau, la pratique du canoë est souvent compromise pendant les mois d’été au cours des années les plus sèches. Cela en particulier entre l’aval de Dampierre/Boutonne et St Jean d’Angély.
Malgré quelques aménagements adaptés existants (type passe à canoë) ce type de randonnée rencontre des difficultés le long du parcours, car il existe peu d’aménagements d'embarquement ou de débarquement conformes pour accéder aux abords de la rivière ; des portages et des contournements sont souvent obligatoires au niveau des ouvrages et en période d'étiage, et l'encombrement du lit par la végétation aquatique gêne localement à la navigation.
Un projet d'aménagement porté par le kayak club angérien et la CDC Vals de Saintonge est en cours pour équiper les tronçons proches de Saint-Jean-d'Angély. Le SYMBO participe aux travaux d'aménagement de berges. Des boucles kayak entre le barrage Brossard et l'écluse de Bernouët sont dorénavant accessibles à tous les niveaux.
Outre le côté randonnée nautique, un parcours de compétition régional de Slalom aux écluses de Bernouet, unique dans le département de Charente-Maritime, est utilisé pour les stages d'initiation et de perfectionnement, la formation des cadres fédéraux, et les sélectifs régionaux. Le kayak club de St Jean d’Angély est un des plus importants du département. Il compte une cinquantaine de licenciés et organise des manifestations régulièrement pendant l’été.
La carte ci-dessous indique les parcours Boutonne. Des topo-guides sont diffusés par le Kayak Club Angérien - 30 quai de Bernouet 17400 SAINT-JEAN-D'ANGELY - Tél 05 46 32 59 61